Курская битва (5 июля— 23 августа 1943 года) по своим масштабам, задействованным силам, результатам и военно-политическим последствиям является одним из ключевых сражений Великой Отечественной войны.
Битва на Курской дуге продолжалась 49 дней и ночей, и включала в себя:
- Курскую стратегическую оборонительную операцию (5 — 23 июля),
- Орловскую (12 июля — 18 августа) стратегическую наступательную операцию,
- Белгородско-Харьковскую (3 — 23 августа) стратегическую наступательную операцию.
Битва продолжалась 49 дней. Со стороны вермахта в ней участвовало более 100 дивизий, что составляло свыше 43 процентов дивизий, находившихся на советско-германском фронте.
В оборонительных сражениях в июле советские войска Центрального и Воронежского фронтов (генералы армии К. К. Рокоссовский и Н. Ф. Ватутин) отразили крупное наступление немецких войск групп армий "Центр" и "Юг" (генерал-фельдмаршал Х. Г. Клюге и Э. Манштейн), сорвав попытку противника окружить и уничтожить советские войска на Курской дуге.
К.К. Рокоссовский
Н.Ф. Ватутин
Справа налево: Г. Клюге, В. Модель, Э. Манштейн.
В июле-августе
И.С. Конев
В.Д. Соколовский
М.М. Попов
Р.Я. Малиновский
Схема Курской битвы 5 июля – 23 августа 1943 г.
В ходе битвы вермахт потерял около 500 тыс. солдат и офицеров, 1,5 тыс. танков, 3 тыс. орудий и более 3,7 тыс. самолетов.
2-я Воздушная армия Воронежского и 16-я ВА Центрального фронтов, силы 17-й ВА Юго-Западного фронта, успешно противостояли силам 4-го и 6-го воздушных флотов Геринга.
Авиация дальнего действия (АДД) в период оборонительных боёв, сделала 2601 самолетовылет. Из них по войскам противника, технике и переправам 2148. За период ликвидации орловского плацдарма противника, действуя в интересах фронтов, с 12 июля по 6 августа
11-12 июля произошло сражение под Прохоровкой, которое считается одним из крупнейших в военной истории сражением с применением бронетанковых сил.
В результате наступления 5-ти фронтов - по плану «Кутузов» и операции «Полководец Румянцев» прекратила своё существование белгородско-харьковская группировка немцев и был ликвидирован этот важнейший плацдарм. Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, начатый под Сталинградом, был завершен в Курской битве и сражении за Днепр.
После завершения битвы стратегическая инициатива окончательно перешла на сторону Красной армии, которая до конца войны проводила в основном наступательные операции.