Первое упоминание об Энгельсе относится к 1747 году, когда на месте существующего города образовалась Покровская слобода. Закладка Покровской слободы произошла по указу императрицы Елизаветы о добыче в данных землях соли.
Населённый пункт был основан на левом берегу Волги, напротив Саратова.
Первыми поселенцами будущей Покровской слободы были малороссийские чумаки-возчики соли, которые были приглашены сюда с волами для доставки соли в Заволжье. Ехали украинцы с Киевской, Харьковской, Полтавской областей, за несколько лет сюда приехало несколько сотен семей. Управление слободой осуществлялось атаманами.
Одно из первых зданий в городе
Первая деревянная церковь в Покровске была построена в 1770 году, но через несколько лет её уничтожил пожар. Первую каменную церковь возвели в 1781 году, Это была церковь с одним престолом, освящённым в честь Покрова Пресвятой Богородицы. Эта церковь дала городу новое название — Покровская слобода. Во второй половине 1850-х число прихожан Покровской церкви приближалось к трем тысячам.
Церковь Покрова Пресвятой Богородицы (не сохранилась)
Бурное развитие города началось с открытием железной дороги в 1894 году (Ветка Покровск-Уральск). Через город проходили в большом количестве товары из Азии. Отсюда в центральную Россию везли зерно, нефть, соль, лес, строительные материалы.
Базарная площадь (сейчас здесь ТЦ "Лазурный")
В 1914 году Покровская слобода получила статус города, и была переименована в Покровск. После революции, в 1919 году, произошло возвращение Покровска в состав Саратовской губернии, начиная с 1922 года город являлся административным центром АССР немцев Поволжья. Вся документация здесь проводилась на двух языках — немецком и русском. В связи с началом отечественной войны, в 1941 году, административный центр немцев Поволжья прекратил существование.
В 1931 году город был переименован в Энгельс, в честь философа и общественного деятеля Фридриха Энгельса.
В декабре 1938 года торжественно открылся новый красивый кинотеатр «Родина» на 500 мест, до сих пор один из лучших кинотеатров Саратовской области.
Кинотеатр "Родина"
В годы отечественной войны Энгельс принял 35 000 эвакуированных, 40 промышленных предприятий, 30 000 раненых, и город являлся оперативным тылом Сталинградского фронта.
После войны началось бурное развитие промышленности: машиностроительной, авиационной, химической и текстильной.
В 1965 году был построен автодорожный мост, соединивший Энгельс с Саратовом.
Мост через Волгу
Здание районной администрации (Дома Думлера и Кобзаря) — Первоначально на этом месте было три здания семей Думлеров и Кобзарей. Их строительство относится к 1900 году. На первом этаже одного из них был открыт магазин по продаже иностранных товаров, на втором этаже — купеческий клуб. После революции, в 1917 году, здания были национализированы. С 1918 года здесь размещались органы Советской власти. С балкона здания неоднократно выступали представители властных структур различного ранга, в том числе А.Рыков. В 1936–1937 годах дома были реконструированы и объединены в едином ансамбле надстройкой 3-го этажа. До сентября 1941 года являлось зданием ЦИК и СНК АССР немцев Поволжья. Сейчас здесь размещается администрация города Энгельса. Расположено на площади Свободы, дом 1А. С левой стороны здания установлены большие электронные часы, на которых показывается время и погода.
Здание Энгельсского отдела ЗАГС — здание построено в 1909 году, архитектор Терликов Ю.Н. Покровские купцы вместе с немецкими колонистами вели обширную торговлю хлебом. Росло количество паровых мельниц, и зерно которое перемалывали в Покровске, перепродавали в Саратов, Тверь, Кострому, Нижний Новгород и другие города. Огромные обороты Покровской биржи позволили биржевому комитету в 1909 году построить каменное строение биржи на месте бывшего деревянного. В этом здании прошла встреча делегации от биржевого комитета, возглавляемой Р.Босом, П.С. Столыпиным, для решения вопроса о переводе слободы в разряд городов. В 1917 году биржа была закрыта. 16 ноября 1918 года здание было переименовано в Дом Свободы, так как именно именно в нём была провозглашена Советская власть. А в период немецкой автономии здесь действовал областной Совет физкультуры. На здании висел текст «Дом физкультуры». В 1992 году здание стало библиотекой. 12 февраля 2010 года здесь был открыт ЗАГС.
Свято-Троицкая церковь — построена в 1825 году в стиле позднего барокко на месте деревянной церкви, является самый старым каменным строением в Энгельсе. Закладка каменной церкви была осуществлена в 1816 году. К концу 19 века церковь имела резной позолоченный иконостас. Также у церкви было шесть колоколов. В 1850 году к церкви были пристроены левый и правый приделы. При церкви в 1899 году работала церковно-приходская школа. В 1929 году президиум горсовета решил использовать здание Троицкой церкви под Республиканский музей, но позднее оно было передано центральной библиотеке. В 1990 году церковь вновь стала действующей.
Церковь Покрова Пресвятой Богородицы — построена в 1955 году как молитвенный дом. На момент начала строительства Покровского молитвенного дома в Энгельсе не было ни одного действующего храма. После длительных ходатайств верующих Советом по делам Русской Православной Церкви было дано разрешение на строительство молитвенного дома, однако при строительстве в архитектуру здания сразу были заложены особенности храма. Со временем, в тайне от контролирующих инстанций, в молитвенном доме был установлен иконостас, и после длительного противостояния верующих и властей было получено разрешение на открытие храма. 21 июня 2008 года состоялось Великое освящение храма.
Церковь Александра Невского — Освящен 29 августа 2007 года архиерейским чином. Храм был построен на территории городского кладбища в середине XIX века. В 1931 году храм был закрыт и разрушен. В 1962 году городское кладбище было снесено и застроено жилыми домами. В наши дни храму возвращена его историческая роль кладбищенского. Он находится на действующем городском кладбище, расположенном на окраине города в районе СХИ.
Церковь Воскресения Христова — приход храма в честь Воскресения Христова был создан 20 января 1992 года по благословению правящего Архиерея. Расположен на Воскресенском кладбище.
Церковь Илии Пророка — построена в 2007 году на территории авиабазы города Энгельса.
Энгельсский краеведческий музей — основан 9 июля 1925 года в статусе Центрального музея АССР немцев Поволжья. Инициатором создания был первый директор музея ученый-лингвист, этнограф, профессор Саратовского университета Георг Генрихович Дингес. Первоначально в музее было три отдела: этнографический, исторический и археологический. Сейчас годовая посещаемость музея составляет примерно 65 000 человек, в результате чего он является самым востребованным местом в городе. Площадь выставок и экспозиций составляет – 3200 кв.м. Здесь представлены экспозиции по истории региона, от древних Ариев до наших дней. В музее собрана живопись заслуженного художника АССР НП Я.Я.Вебера.
Музей Дальней авиации под открытым небом — открыт 6 сентября 2000 года на авиабазе. Полное название — Музей 22-й Гвардейской тяжёлой бомбардировочной Донбасской Краснознаменной авиационной дивизии. Часть экспонатов находится в здании, самолеты стоят под открытом небом.
Дом-музей Л.А.Кассиля — открыт 9 ноября 1995 года, музей является филиалом Саратовского Государственного музея К.А. Федина. В Энгельсе прошло детство замечательного советского писателя Л.А. Кассиля. О родном городе он писал: «В России мы жили в слободе Покровской (потом город Покровск), на Волге, против Саратова, на Базарной площади, в первом этаже». В городе и сейчас сохранился дом купца Ухина, в котором семья Кассилей жила до 1918 года и где была открыта легендарная страна Швамбрания.
Здание картинной галереи А.А. Мыльникова — является частью архитектурного ансамбля городской усадьбы рубежа XIX-XXв., в который входят: главный дом, два флигеля и хозяйственные постройки. Здание принадлежало деду художника Н.А.Ухину. И сейчас наиболее известное название дома, внутри которого расположена галерея «Дом Ухина». В коллекции галереи хранятся работы А.А.Мыльникова, его учеников Н.Н.Репина, А.К.Быстрова, А.Н.Блиока, Т.В.Чиковой, М.Г.Куд-реватого, В.И.Купчина, А.Е.Пашина, П.В.Тимофеева, В.А.Мыльниковой и других. Также дом примечателен тем, что в нём провёл детство Лев Кассиль.
Саратовский областной театр оперетты — расположен в здании дома культуры, в котором до этого располагались русский и немецкий театры.
Архитектурный комплекс «Гагаринское поле» — возведен вблизи деревни Смеловка в 27 километрах к югу от Энгельса на месте приземления Юрия Гагарина. Гагаринское поле стало традиционным местом празднования Дня космонавтики. Архитектор А.Е. Антоненко разработать проект оформления места приземления. К 20-летию первого космического полёта к обелиску добавили фигуру Гагарина, выполненную местным скульптором К.А. Матвеевой.
Мемориал летчикам Дальней авиации — мемориал «Вечная память» памяти лётчиков Дальней авиации, погибших при исполнении служебного долга.
Памятник-символ героям - ликвидаторам последствий ядерных катастроф. Торжественное открытие памятника было 26 апреля 2008 года. Создан по инициативе Энгельсской районной общественной организации инвалидов «Союз Чернобыль» при активной поддержке администрации Энгельсского муниципального района. Скульптурная группа выполнена из бетона и полимерных материалов. Расположен в сквере перед Домом Культуры «Дружба».
Памятник Львую Кассилю «Фантазёр» — был открыт к 101-ой годовщине со дня рождения писателя, изготовлен группой скульптора А. Садовского с помощью строительной компании «Новый Век». Сам скульптор К. Матвеева назвала свое произведение «Фантазер».
Памятник «Верным сынам Отечества» — открыт накануне дня великой Победы 8 мая 2007 года, как передача эстафеты солдатского патриотизма, проявленного в годы Великой Отечественной войны, защитникам страны в последующих местных войнах. Композиция представляет собой альянс из трех человек, одетых в военную форму Вооружённых Армий СССР и сегодняшней России. Всеобщая высота композиции с лавровым венком и звездой в основании постамента — пять метров.
Бык-солевоз — памятник открыт в 2003 г. Символ города Энгельс — бык с чашей соли на спине. Скульптурная композиция олицетворяет историю основания слободы Покровской в 1747 году в качестве перевалочного пункта доставки соли с озера Эльтон.
Обелиск Победы — Установлен на пересечении набережной реки Волги и улицы М. Горького в честь горожан, сражавшихся на фронтах Великой Отечественной войны 1941—1945 годах. Архитектор В. Колесов. Впоследствии около памятника была устроена аллея Героев советского Союза фронтовиков, родившихся в Энгельсе. На сегодняшний день от аллеи остались стойки в виде цифры четыре, олицетворявшие штыки.
Стелла Победы и Вечный огонь на набережной города Энгельса — Памятник «Героям фронта и тыла». Открыт в год 55-летия Победы над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг. в городском парке в память героев фронта и тыла. Архитекторы С. Зарацьян, И. Плетнев, А. Тарасов.
Памятник Ленину — 14 сентября 1949 года исполком горсовета принял решение о возведении на Коммунарной площади памятника В. И. Ленину. Открытие памятника было приурочено к очередной годовщине революции, и состоялось 07 ноября 1949 года. Сегодняшний вид памятник приобрёл после реконструкции в честь 100-летия В. И. Ленина.
Памятник А.С.Пушкину — открыт в 1999 году в честь 200-летнего юбилея со дня рождения поэта. Находится в Пушкинском сквере при средней общеобразовательной школе № 33. Скульптор В. Чибисов. Архитектор А. Штырко.
Стелла памяти и скорби — открыта 9 мая 2001 года в память об 11 экипажах, 67 летчиках, погибших в мирное время при освоении новой техники. Архитектор А. Штырко.
Самолёт ТУ-16 — Установлен на вечную стоянку у проходной Летного городка в память о Дальней Авиации Авиабазы Энгельс.
Памятник 148-й Черниговской дивизии — был открыт 25 сентября 1989 года (перенесен в 2009 году на улицу имени 148-й Черниговской дивизии) к 50-летию 148-й Черниговской Краснознамённой ордена Суворова стрелковой дивизии, сформированной в городе Энгельсе 25 сентября 1939 году. Был изначально установлен в детском парке на ул. А. С. Пушкина. Скульптор Г. Тугушев. 9 мая 1985 года на месте будущего памятника был установлен камень с мемориальной доской.
Памятник «Крупская и дети пионеры — герои» — открыт 19 мая 1972 года. При подготовке к празднованию 50-летия пионерской организации было принято решение о реконструкции Детского парка. На входе в парк установили скульптурную композицию «Крупская и дети пионеры — герои». Автор проекта главный архитектор города В. М. Колесов, скульптор К. А. Матвеева. Скульптура выполнена из железобетона с мраморной крошкой.
Памятник В. Хомяковой — открыт в 1991 году. Памятник — летчице, погибшей при защите неба Поволжья, сооружен на средства, заработанные учащимися средней школы № 5. Расположен во дворе школы № 5.
Памятник «Российским немцам — жертвам репрессий в СССР» — открыт 26 августа 2011 года. Автор композиции — энгельсский скульптор Александр Садовский. Находится во дворе Государственного исторического архива немцев Поволжья (площадь Ленина).
Среди знаменитых уроженцев Энгельса:
Писатель Лев Кассиль, композитор Шнитке А.Г., художники Кравченко А.И., Мыльников А.А., летчик-космонавт Шаргин Ю.Г.
