Почетные звания «Заслуженный военный летчик СССР» и «Заслуженный военный штурман СССР» были учреждены Президиумом Верховного Совета СССР 29 января 1965 года. Звания присваивались за особые заслуги в освоении авиационной технике, высокие показатели в воспитании и обучении летных кадров и многолетнюю безаварийную работу.

Первыми в Дальней авиации их были удостоены:

командир 6 отбак генерал-лейтенант авиации Драгомирецкий В.П.,
командир 2 отбак генерал-лейтенант авиации Решетников В.В.,
командир 56 тбад генерал-майор авиации Коробчак Н.И.,
главный штурман ДА генерал-майор авиации Яловой Ф.С.

В 1971 г. Постановлением Совета Министров СССР к ним прибавились звания и знаки отличия высшей лётной квалификации «Лётчик-снайпер» и «Штурман-снайпер». Присвоение этих званий сопровождалось и денежными надбавками к единовременному ежегодному вознаграждению, а также возможностью присвоения воинского звания на одну ступень выше штатно-должной категории.
С 1988 г. присвоение почетных званий не производилось.

С 20 марта 1992 г. учреждены звания «Заслуженный военный летчик Российской Федерации» и «Заслуженный военный штурман Российской Федерации».

Первыми в Дальней авиации почётного звания «Заслуженный военный лётчик Российской Федерации» в 1992 году были удостоены:

Алкснис Валдис Карлович, генерал-майор авиации
Гребенников Владимир Дмитриевич, генерал-майор авиации

Первым в Дальней авиации почётного звания «Заслуженный военный штурман Российской Федерации» в 1992 году был удостоен полковник Алагузов Марат Ескалиевич.